أكد أمين السر العام في الاتحاد العراقي لكرة القدم، أن شيخ المدربين العراقيين عمو بابا تم إدراج اسمه في قائمة الوفد العراقي المشارك في بطولة خليجي 19 التي تقام في العاصمة العمانية مسقط في الرابع من كانون الثاني المقبل. وقال احمد عباس إن عمو بابا يستحق منا نحن كاتحاد معني بكرة القدم واللاعبين والمدربين أن نمنحه مكانا في البطولة الخليجية القادمة في مسقط، لاسيما أنه حقق انجازا في بطولات الخليج العربي لم يحققه مدرب آخر عندما احتفظ لنفسه بأنه المدرب الوحيد في دورات الخليج العربي يفوز باللقب ثلاث مرات وهو انجاز لم يبلغه احد غيره. وأضاف إن عمو بابا سيكون من بين الضيوف الكبار ضمن الوفد العراقي المشارك في بطولة خليجي 19 وتكون له منزلة خاصة بين أعضاء الوفد العراقي تكريما لجهوده التي قدمها للكرة العراقية طوال مدة عمله كمدرب للمنتخبات العراقية والتي امتدت من عام 1976 وحتى عام 2000. وقال عباس إن الاتحاد العراقي اتصل بشيخ المدربين العراقيين عمو بابا وابلغه قرار الاتحاد بضمه إلى الوفد العراقي لبطولة الخليج العربي. من جانبه، قال عمو بابا انه يقدر عاليا مبادرة الاتحاد العراقي لكرة القدم منحه مقعدا بين الوفد العراقي المشارك في خليجي 19، وأضاف اعتقد أنها خطوة ايجابية لاتحاد الكرة العراقي في تقديره واعترافه بالأشخاص من مدربين ولاعبين ممن قدموا للكرة العراقية نتائج ايجابية يستحقون عليها التقدير. وقال عمو بابا ابلغني اتحاد الكرة العراقي بضمي إلى الوفد العراقي الذي يمثل العراق في البطولة الخليجية القادمة في مسقط وهو شرف كبير لنا جميعا كعراقيين أن نمثل البلد في هذا المحفل العربي الخليجي الذي يستقطب اهتمام الإعلاميين والمهتمين في شؤون كرة القدم. وأشار عمو بابا إلى إن مبادرة اتحاد الكرة جاءت ضمن منهاج صحيح درجت على العمل به اتحادات دولية كثيرة في تقييمها للمدربين واللاعبين الذين كانت لهم بصمات واضحة في مسيرة كرة القدم في بلدانهم. وأكد لذلك فانا أسعى لان ألبي هذه الدعوة لأكون قريبا من أحداث البطولة الخليجية التي شاركت فيها مدربا منذ العام 1976 وحصلت على لقبها ثلاث مرات كانت الأولى عام 1979 في بغداد واللقب الثاني في مسقط عام 1984 واللقب الثالث الذي حصلت عليه للكرة العراقية كان في الرياض عام 1988 . واستطرد شيخ المدربين أنا سعيد أن أكون حاضرا في الملاعب ذاتها التي حصلت فيها على بطولة الخليج العربي واليوم احضر فيها ممثلا عن بلدي فقد سبق لي الفوز بالبطولة الخليجية السابعة في مسقط عام 1984 واليوم احضر أحداث البطولة الخليجية 19 وان شاء الله يمنحني رب العالمين الصحة لأحضر البطولة القادمة لنكون قريبين من العرس الخليجي المتجدد دائما. وولد عمو بابا سنة 1934 في بغداد، ومثل المنتخب المدرسي سنة 1951 وعمره لايتجاوز الـ (17) سنة وفي سنة 1957 كان مع أول تشكيلة للمنتخب الوطني في أول ظهور رسمي للكرة العراقية خلال بطولة الدورة العربية في بيروت، ثم كان مع أول منتخب اولمبي سنة 1959 في تصفيات دورة روما الاولمبية وكان آخر تواجد له مع المنتخب سنة 1967 في دورة معرض طرابلس. وعرف عمو بابا مدربا في سنة 1972 عندما كان مساعدا لعادل بشير الذي قاد منتخب العراق في بطولة العالم العسكرية في بغداد كذلك عمل مدربا مساعدا للاسكتلندي داني ماكلنن في دورة الخليج الرابعة في الدوحة عام 1976، وقاد عمو بابا المنتخب العسكري سنة 1978 في تصفيات العالم العسكرية، ثم في النهائيات سنة 1979 في الكويت بعدها توالت المشاركات العراقية التي قادها عمو بابا . حيث كان مدرباً للعراق في دورة الألعاب الآسيوية 1978 ودورة مرديكا سنة 1981 ودورة الآسيوية 1982 وبطولات الخليج الخامسة والسادسة والسابعة والتاسعة وتصفيات نهائيات الدورة الاولمبية في لوس انجلوس وسيئول وبطولة الرئيس الكوري وكأس العرب الخامسة سنة 1988 وتصفيات كأس العالم 1990 و1994 وتصفيات أمم آسيا 1996 ونهائيات آسيا للناشئين في عمان سنة 2000 . وكان عمو بابا قد قاد المنتخبات العراقية في 158 مباراة دولية.